Кунгур был основан в 1648 году как укрепленное русское поселение на границе с башкирскими кочевьями, но уже через год башкиры сожгли город. Он был отстроен в 20 километрах от первоначального местоположения в 1663 году как небольшая крепость, и Кунгур XVII века не мог и близко сравниться со столицей Приуралья — Соликамском. Однако уже с конца XVII века кунгурские земли стали житницей Прикамья, поставлявшей хлеб в соляные столицы к северу от Чусовой. Кунгурский хлеб в то время считался самым дешевым в России, а выращивались здесь в основном рожь, ячмень, овес, пшеница и горох. Кроме того, благодаря соседству с животноводческой Башкирией, город стал центром производства кож и кожаных изделий, красной юфти, а так же здесь действовал крупный рынок по продаже лошадей. На кунгурские ярмарки съезжались торговые люди со всего Прикамья, а также из Ярославля, Великого Устюга и Казани. Через Кунгур проходил Сибирский тракт, и все это вместе определило возвышение города: в 1737 году Кунгур официальной стал столицей Пермской провинции (в составе Казанской губернии), и сохранял это значение до 1780-х годов, когда столицей стала Егоишихинская слобода — современная Пермь.

В 1773—1774 году Кунгур оказался в центре событий Пугачевского восстания, отряды Пугачева дважды пытались взять Кунгур, но им это не удалось.
В XVIII—XIX веках Кунгур называли "купеческой республикой", кунгурские купцы славились на весь Урал. На плодородных землях выращивали хлеб, который шел на соляные промыслы Прикамья и металлургические заводы Зауралья. Купцы Грибушины занимались торговлей чаем, который привозили из Китая и Цейлона, а фасовали здесь же, в Кунгуре. В конце XVIII — начале XIX века были построены каменные церкви, а во второй половине XIX века появились многочисленные купеческие усадьбы.

В советское время город превратился в крупный индустриальный и транспортный центр.

Зачем ехать в Кунгур.
1. Старинный купеческий и уездный город XVIII—XIX веков с многочисленными церквями, домом Воеводы, рядовой застройкой более поздних времен.
2. Кунгурская ледяная пещера — одна из крупнейших и красивейших пещер России, к тому же доступная любому желающему.
3. Исключительно живописная природа окрестностей: скалы и рифы на Сылве, многочисленные необорудованные пещеры, исключительное разнообразие форм карстового рельефа.
4. Белогорский монастырь в окрестностях Кунгура — уникальный природно-архитектурный комплекс.
5. Татарские поселения юга Пермского края с многочисленными деревянными мечетями.

Каменное строительство в Кунгуре началось в 1700 году, когда разбогатевшие на торговле хлебом купцы уже могли как следует развернуться, и усилилось еще после 1737 года, когда Кунгур стал центром Пермской провинции. Существенная часть построек этого времени, особенно церквей, до нас не дошла, но и сейчас в центре города есть, на что посмотреть. Лучший вид на Кунгур — с моста через Сылву.

Религиозная архитектура. В центре города сохранились Тихвинская церковь (1765, арх. Турчевич, улица Ситникова, 52) из красного кирпича, Алексеевская церковь (1884 — 1886, арх. Мартемьянов, площадь Пугачева, 1), фактически часовня, на центральной площади, сейчас детская библиотека, и Успенская церковь (1755 — 1768, улица Ленина, 38а), которую когда-то построили в стиле барокко, но многочисленные перестройки сильно ее изменили, да и советское время пройти без потерь не удалось. Лучше всего сохранилась Преображенская церковь (1768 — 1781, колокольня середины XIX века), которая находится на правом берегу Сылвы, через реку от городского центра (Уральская улица, 6). Есть еще несколько церквей XIX века разной степени сохранности: Никольская (1874 — 1894, перестроена 1917, архитекторы Вознесенский и Турчевич) юго-восточнее центра города, хорошо сохранившаяся; кладбищенская Всехсвятская (1847, улица Коммуны, 78) в северной части города, по дороге на Чусовой; Вознесенская (1833 — 1844, улица Степана Разина, 1в) на юге от центра. Около Никольской церкви, на территории исправительной колонии, видна Иоанно-Предтеченская церковь (1917). В селе Филипповка, через реку от города, сохранилась церковь Филиппа Московского.

Гражданская архитектура. Центральная площадь Кунгура сейчас называется площадью Пугачева. На ней расположен Гостиный двор (1865 — 1876, арх. Карвовский), Алексеевская церковь и несколько жилых зданий. Из застройки центра отметим дом воеводы (1758 — 1762, улица Гоголя, 36). Это самое старое сохранившееся здание Кунгура, построенное еще в кремле. Собственно кремль был "за ветхостью" разобран в 1774 году, сразу же после пугачевской осады. Около центральной площади, на высоком берегу Сылвы, в усадьбе купца Дубинина (Советская улица, 26), размещается городская администрация. Два других центра старинной застройки в Кунгуре расположены юго-восточнее центра, вокруг Никольской церкви — выделим в этом районе тюремный замок (конец XVIII века, улица Гоголя, 1в) с часовней (1879) — и за Сылвой, вокруг Преображенской церкви.

Краеведческий музей города Кунгура расположен в доме воеводы. Адрес: Улица Гоголя, 36. Телефон (34271) 2-43-94. Часы работы 10:00 — 18:00, выходной понедельник, во вторник только экскурсионное обслуживание по предварительным заявкам. В постоянной экспозиции отделы природы, истории и новейшей истории. Искусство представлено во временных экспозициях.

Кунгурская ледяная пещера — главная достопримечательность Кунгура и всего Пермского края. Пещеру ежегодно посещает 50—70 тысяч туристов, в том числе из-за рубежа. После утраты Крыма с его сталактитовыми пещерами, Кунгурская ледяная пещера не имеет себе равных в России среди оборудованных пещер.

Кунгурская пещера расположена на самой окраине города, внутри относительно высокой горы Ледяной. Последняя примечательно уже сама по себе — это типичная гора Среднего Урала, невысокая, но крутая и скалистая. На вершине горы расположено огромное поле, по которому через каждые 10—20 метров разбросаны карстовые воронки — по ним можно проследить направление залов и галерей пещеры. У подножья горы — небольшой туристический базар с сувенирами (в основном поделки из уральских самоцветов), и здесь же оборудован вход в пещеру. Пещера открыта с с 10 до 16 часов, организованные экскурсии отправляются в 10, 12, 14 и 16 часов, длительностью 1.5 часа, в другое время в кассах можно заказать индивидуальную экскурсию или присоединиться к одной из постоянно подъезжающих групп. Вход без группы в пещеру запрещен. Фото и видеосъемка платные, но хорошие кадры обычным фотоаппаратом сделать сложно.

Сверху над пещерой, на горе есть несколько горнолыжных трасс с подъемниками; в расположенном рядом туркомплексе Сталагмит — прокат горных лыж и кафе. С горы открывается красивый вид на город.
Протяженность пещеры — 5.5 километров, из которых для туристов оборудовано не более двух километров. Вход в пещеру раньше осуществлялся через узкий лаз, а сейчас — по пробитому в скалах тоннелю. Несмотря на то, что пещера называется "ледяная", лед можно увидеть только в первых и последних залах — глубже температура постоянно выше 0°С. Здесь мы перечислим наиболее интересные залы туристического маршрута.

Бриллиантовый, Полярный, Скандинавский — в этих трех залах находятся массивные ледяные натеки на полу, которые и делают Кунгурскую пещеру "ледяной". Лед выглядит прочным и незыблемым, и возраст этого льда — около 15 тысяч лет.

Данте — мрачный каменный зал безо льда, с красной подсветкой. Это хаос камней, причем, кажется, здесь нарушены законы притяжения. Каменный груды не только лежат на полу, но и свисают с потолка! Наибольшее впечатление производят правильные каменные плиты размером около метра, образующие с двух сторон зала как бы перевернутые лестницы над осыпью.

Крестовый — в этом зале были найдены крест, икона и сложенный из камней домик, и с этим залом связанна легенда, будто бы когда-то тут жили староверы.

Метеорный — возможно, самый красивый зал в пещере. Под его правильным куполом лежит осыпь, и щель между потолком и камнями напоминает след падающей кометы в каменном небе. Метеорный — самый глубокий зал пещеры, отсюда до вершины горы 80 метров, сюда не проникает даже радиосигнал, а туристам в этом зале демонстрируют полную темноту.

Коралловый — известен своими естественными скульптурами, среди которых Носорог, расположенный отдельно ото всей осыпи, и вырезанная в потолке фигура согнувшейся летучей мыши, известная как Граф Дракула.

Далее следует проход Дамские Слезки. Его ступеньки не окультурены — они округлые и очень скользкие, и, есть такое предание, когда пещеру посетила немецкая принцесса Луиза фон Баттенберг, она поскользнулась и разбила коленку, но позже, когда выросла, стала женой шведского короля. С тех пор считается, что девушка, поскользнувшаяся на этих ступеньках, найдет себе очень хорошего мужа.

Эфирный — назван так потому, что здесь постоянно фон, звук, как в эфире — это звон падающих капель. В зал выходит очень много капилляров с поверхности и две огромные "органные трубы". Одна из них имеет высоту 18 метров, капли из нее капают с четким интервалом, обтачивая треугольный камень под трубой. "Органные трубы" Эфирного — одна из самых впечатляющих достопримечательностей пещеры.

Дружбы Народов(Титанический) — зал выходит на Большое Подземное озеро — самое крупное из подземных озер Кунгурской пещеры площадью 1.3 кв. км. и глубиной до трех метров. Вода очень жесткая, для питья непригодная, в озере живут слепые рачки. Экскурсоводы утверждают, что озерная вода способна растворять золото, но при этом не растворяет другие металлы, такие как серебро и железо.

Так как в пещере нет ветра, вода в подземных озерах идеально гладкая и прозрачная, как стекло, абсолютно неподвижная, настолько, что часто бывает не видно ее поверхности, и водолаз под водой кажется летящим. Озера — самое красивое и интересное, что есть в пещере.

Великан — самый большой зал в пещере высотой более 30 метров и шириной около 100 метров. Туристы смотрят на него с небольшой площадки над морем каменных обломков. В зале стоит елка, которая живет тут круглый год, причем женские хвоинки на ней не стареют, а мужские — молодеют.

Вышка — расположен выше всех остальных, ближе к вершине горы, чем к реке. Зимой его называют Сказочный, так как в нем намерзает невероятное по красоте убранство ледяных узоров и совершенно невероятные толстые округлые сосульки, растущие от пола к потолку. Но летом температура поднимается до 0°С, и все тает.

Далее к выходу тянется туннель протяженностью 110 метров, тоже искусственный, но по его стенам намерзают тончайшие ледяные узоры.

В целом путь по пещере занимает около двух часов. Внутри прохладно и невероятно влажно. Поднимаясь по тоннелю из Вышки, вы видите впереди себя лишь белый круг, который только потом обратится в пейзаж. Фотографировать в пещере бесполезно — очень темно, а после выхода из пещеры накатывает сильная усталость и непреодолимое желание спать.

Кунгурскую ледяную пещеру лучше всего посещать в феврале-марте, когда ее лед можно увидеть во всей красе.